Vào đầu thế kỷ XVII, các nhà sản xuất đường từ các thuộc địa châu Âu khác nhau ở châu Mỹ đã sử dụng phụ phẩm của đường, mật mía và cặn bã làm nguyên liệu sản xuất rượu mạnh. Nước giải khát kết quả được biết đến với một số tên: ở các thuộc địa của Anh, nó được đặt tên là rum; ở Pháp, tafia; ở Tây Ban Nha, aguardiente de caña; ở Bồ Đào Nha (Brazil), aguardente da terra, aguardente de cana và sau này là cachaça.[9]

Sự khác biệt chính giữa cachaça và rượu rum [15] là rum thường được làm từ mật mía, một phụ phẩm sau khi nhà máy lọc đun sôi nước mía để chiết xuất càng nhiều tinh thể đường càng tốt, trong khi cachaça được làm từ nước mía tươi, lên men và chưng cất.[16] Một số loại rượu rums — đặc biệt là rhum agricole của vùng Caribê thuộc Pháp — cũng được tạo ra bằng quy trình thứ hai. Cachaça còn được gọi là rượu rum Brazil.[9]

Tại Hoa Kỳ, cachaça được công nhận là một loại rượu rum và sản phẩm đặc trưng của Brazil sau khi một thỏa thuận được ký kết vào năm 2013 [17] với Brazil, trong đó họ sẽ loại bỏ việc sử dụng thuật ngữ rượu rum Brazil.[18][19]